La route du dragon endormi
Bienvenue au Royaume du Dragon du Tonnerre. Situé dans l'Himalaya oriental, le Bhoutan est limitrophe de la Chine et de l'Inde. Ce royaume bouddhiste himalayen dépeint et mêle de la meilleure des manières l'histoire, la culture, la nature et des paysages spectaculaires. C'est l'un des pays les plus inaccessibles pour le tourisme de masse, et encore plus difficile à visiter à moto puisqu'il est impossible de le faire de manière indépendante. Fermé au tourisme jusqu'à il y a quelques années, le gouvernement impose un coût journalier minimum de 250 $ par personne (auquel il faut ajouter l'hébergement, le transport, le guide et la nourriture) pour éviter le tourisme de masse. C'est le seul État qui ne base pas son niveau sur le PIB, mais sur l'Indice de Bonheur National Brut. Ses festivals, ses couleurs, sa musique et ses routes de montagne font de cette destination un pays fascinant à découvrir pour tout motard. Ses routes, en bon état général, favorisent des voyages à moto sûrs à travers d'innombrables virages, forêts et cols de haute montagne. Le sourire et la gentillesse des gens sont exceptionnels.
Les vols pour arriver à l'aéroport international de Paro partent de Delhi, en Inde, ou de Katmandou, au Népal. Transfert à l'hôtel vers Thimphu, la capitale du Bhoutan, centre du gouvernement, de la religion et du commerce. Réunion du groupe. Discussion sur la conduite au Bhoutan, introduction au pays et au programme du voyage. Thimphu est une ville unique avec un mélange inhabituel de développement moderne et de traditions anciennes. Avec une population d'environ 114 551 habitants (en 2017), elle est peut-être toujours la seule capitale au monde sans feux de circulation. Le soir, promenade pour explorer la rue principale de Thimphu et le quartier du marché. Nuit à Thimphu à une altitude de 2300 mètres.
Un voyage d'environ 3 heures. Le trajet de Thimphu à Punakha nous emmène à travers le spectaculaire col de Dochula (3140 m) et le long de la route nationale. Un arrêt au col nous permettra de visiter certains des 108 chortens et, si le temps est dégagé, de profiter de vues majestueuses sur l'Himalaya bhoutanais enneigé. En continuant vers Punakha, la végétation passe des chênes et des pins aux forêts de rhododendrons et aux forêts de feuillus, avant de devenir plus tropicale en descendant vers la vallée.
Visite du Punakha Dzong (Forteresse). Nuit à Punakha à une altitude de 1400 mètres.
Après le petit-déjeuner, nous continuons vers Gelephu, en passant par la fertile vallée de Tsirang à travers la forêt alpine, presque toujours le long de la rivière Sankosh, où est construite l'une des grandes centrales hydroélectriques du Bhoutan. En passant par la ville de Tsirang Damphu, la route descend à travers une forêt subtropicale jusqu'à la ville de Sarpang. Nous roulons dans la plaine entre Sarpang et Gelephu, toujours en suivant la ligne frontalière entre le Bhoutan et l'Inde, jusqu'à la ville de Gelephu. Nuit à Gelephu à 200 mètres d'altitude.
Jour 4 : Gelephu - Panbang 180 kms.
Après un bon petit-déjeuner, nous commencerons à monter vers le col de Tamala à une altitude de 1900 mètres, à travers une forêt subtropicale en passant par le village de Surey. Il faut faire attention aux ruches d'abeilles sauvages suspendues au-dessus de la route dans certaines zones. Depuis le col de Tamala, la route descend jusqu'à la ville de Tingtibi, en continuant le voyage vers Panbang toujours le long de la rivière Mangdechu. Panbang est une communauté reculée dans le centre-sud du Bhoutan, au cœur de la richesse de la biodiversité subtropicale, adjacente au Parc National Royal de Manas. La cascade jumelle au bord de la route est l'une des attractions de Panbang. Nous passerons la nuit dans un campement à Panbang, à une altitude de 200 mètres.
Le matin, départ de Panbang et retour par la même route jusqu'à la ville de Tingtibi, puis jusqu'à Trongsa, qui se trouve près de la région centrale du Bhoutan. Ancien siège du Trongsa Penlop, ce qui se traduit approximativement par « gouverneur provincial ». Le point culminant de la ville est le Trongsa Dzong. Le Dzong est une structure massive à plusieurs niveaux, qui descendent en suivant les contours de la colline sur laquelle il est construit. Nuit à Trongsa à une altitude de 1900 mètres.
La route d'aujourd'hui se trouve toujours dans la Cordillère Noire, passant par le Stupa du XVIIIe siècle au village de Chendebji. Ensuite, la route monte au col de Pelela à 3300 mètres, suivi du col de Lawala à 3300 mètres d'altitude. La vallée de Phobjikha est une vallée pittoresque, abritant l'un des oiseaux les plus rares du monde, la grue à cou noir. Visite du monastère de Gangtey Goenpa, qui date du XVe siècle. Nuit à Phobjikha à 2900 mètres.
Aujourd'hui, nous retournons à Paro, berceau de l'impressionnant Paro Dzong, construit en 1646 par Shabdrung Ngawang Namgyal, le premier dirigeant spirituel et temporel du Bhoutan. Lieu du célèbre festival Tsechu, qui a lieu chaque printemps, le dzong offre des vues spectaculaires sur la fertile vallée de Paro. Vous visiterez également le Ta Dzong du XVIIe siècle, une tour de guet construite à l'origine pour défendre le Rinpung Dzong, qui abrite aujourd'hui le Musée National du Bhoutan et offre un riche dépôt pour une collection fascinante d'art, de reliques et de peintures sacrées d'une valeur inestimable. Nuit à Paro à une altitude de 2300 mètres.
Nous partons tôt de l'hôtel pour marcher jusqu'à l'emblématique Taktshang Lhakhang (également connu sous le nom de Nid du Tigre), situé à l'extrémité nord de la vallée. C'est le lieu le plus célèbre et le plus sacré de tout le Bhoutan. La marche à pied est d'environ 2h30 jusqu'au sommet. À une heure de marche, nous nous arrêterons pour manger et admirer la vue du monastère. On pense que Gourou Rimpotché, le légendaire saint indien, a médité dans ce temple pendant 3 ans au cours du VIIIe siècle. L'après-midi, nous ferons une promenade jusqu'au col de Chelela, le point routier le plus haut du Bhoutan, situé à 3988 mètres au-dessus du niveau de la mer, entre Haa et la vallée de Paro. Nuit à Paro à une altitude de 2300 mètres.
Transfert à l'aéroport de Paro en direction de votre destination internationale. Fin de nos services.
